El cometa verde es un pequeño cuerpo rocoso y helado, de un diámetro de apenas 1 km, descubierto en marzo de 2022 por el programa «Zwicky Transient Facility» (ZTF), que opera el telescopio Samuel-Oschin del Observatorio Palomar, en California.
Fue detectado cuando pasaba por la órbita de Júpiter, y esta semana pasará cerca del Sol. Alcanzará su perihelio, es decir el punto más cercano al Sol, el 12 de enero, según los astrónomos, que pudieron calcular su trayectoria tras meses de observación.
Cuando un cometa se acerca al Sol, el hielo que contiene su núcleo pasa al estado gaseoso y suelta una larga cola que refleja la luz del astro rey. Este rastro brillante es lo que podrá observarse desde la Tierra, inicialmente en el hemisferio norte, a medida que «C/2022 E3 (ZTF)» se vaya acercando.
«El cometa brillará con todo su esplendor cuando esté lo más cerca de la Tierra», explicó Thomas Prince, profesor de Física del Instituto de Tecnología de California, que trabaja para ZTF.
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Con un buen par de anteojos, o incluso a simple vista, se podrá vislumbrar la madrugada del 1o de febrero, a condición de que el cielo esté despejado, no haya contaminación lumínica y la luz de la Luna no perturbe.
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